爱尔兰第二大城市科克的风采被作为首都的都柏林掩盖的时间太久了，其实这座曾在2005年被封为“欧洲文化之都”的大学城，音乐，画廊、咖啡馆、酒吧、美食，一个都不少，稳守着爱尔兰传统之余，也在绽放着新时代的色彩。

似乎很多国家的首都都有一座喜欢与她竞争的城市，而且通常还是一座充满经济活力的港口，不知道是否是巧合，比如北京和上海，阿姆斯特丹和鹿特丹，在爱尔兰，这座与都柏林叫板的城市就是科克（Cork），位于科克湾西北端的利河河口，科克港则是世界最大的自然港口之一，更巧的是，她还是上海的姊妹城市。

（酒店是河边一座现代建筑）

我的酒店是Lee河旁一座现代建筑，从宽大落地窗望去，岸边的景色非常美。和都柏林一样，这也是一座沿着河岸建起的城市， 7世纪初科克只是一个围绕圣劳巴修道院建立的居民点，1029年被维京人占领，在利河岸边建起了贸易中心，1172年，英国国王亨利二世正式将此地命名为科克，1769年有了大型贸易市场，城市规模不断扩大。现在的科克湾作为欧洲和爱尔兰天然良港之一，也是横渡大西洋的航运中心。

城市的标志性建筑是那座高高的18世纪的St Anne’s教堂，不过正在整修中，据说爱尔兰在古建维护方面的经验很丰富。我注意到教堂正门上那些精美的雕刻和塔尖上的雕像，与“中世纪城市”的风貌一起被完好地保存下来。旁边便是JohnRedmond街，一条有点年头的老街，还保留着上个世纪五六十年代的面貌，走在上面，可以让你产生很多联想，关于逝去的古老岁月。

在科克的任何角落漫步，都能嗅到海的味道。当河水因海潮关系倒灌进市里的时候，空气中便弥漫着附近大海的咸味。三百多年前，几乎所有前往美国的主要远洋客轮都要在科克抛锚暂留，泰坦尼克号的不归之旅也是从这里起锚的。数千艘轮船将超过300万爱尔兰移民带到美国，那些留下来的人不得不承受各种艰难险阻以及令人窒息的英国殖民地统治。“科克向来以反叛城市而著称于世。”我看到一本城市导游手册如是解释。命运攸关的1920年同样也给这个城市带来了无法磨灭的印记。当时科克人拒绝服从殖民地政权的统治，英国军队曾杀害了科克市长并将市中心付之一炬。科克代表了爱尔兰民族的许多东西，生活在这里诗人、艺术家、水手、胡格诺教徒和犹太人，让这座城的文化如爱尔兰威士忌般醇厚起来。今天和科克人聊起来，我还可以感觉到他们深深的民族自尊和对于城市的热爱。

穿过帕特里克桥（St Patrick’s）桥，便到了同名的帕特里克大街，科克最主要的购物步行街，街道两边Georgian风格的现代化建筑显示出其摩登的一面。2010年《孤独星球》中，科克曾入选世界最值得去的十大城市，也是爱尔兰唯一上榜的城市。入选的原因是它既有历史的沉淀，又有活力四射和多样化的一面。书中特别提到：“科克所体现出的青春活力，在很大程度上归功于多次获奖的国立科克大学（University College Cork），充满朝气的年轻人给这座城市注入新的生活方式，激情和富有创意的新思想。

（作者：阿兹猫）

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