刚过去的周日，是母亲节，而对伊普尔镇而言，今年5月第2个周日，不光是庆祝母亲节，更是“猫节”。许多人会扮成可爱猫咪，向喵星人致敬。
5月10日，比利时西部小镇伊普尔迎来3年一度的“猫节”。“喵星人”全面占领小镇，超过5万名来自世界各地的游客，数万人参加了盛大的“猫游行”。
全城皆“猫”
“抛猫节”当天，伊普尔城俨然变成了猫的海洋。小镇街头挂满猫节的广告，商店里猫玩具和猫纪念品琳琅满目，城镇的橱窗摆设的是猫咪、摊贩卖的T恤是猫咪图样，连比利时最著名的特产巧克力都会做成猫咪形状。当地人也以各种猫造型装扮。
“猫车”游行
当然，最引人注目的还是“猫车”游行。
“猫车”分方队出场，每个方队一个主题。巨型猫车高六七米，各种扮相的猫人载歌载舞，有的用“喵”叫取悦人群，有的向路边抛撒糖果，引起人群欢呼一片。
游行结束后，市中心广场上演当天的重头活动——“抛猫”仪式。据说，人们如能接到从70米高的钟楼上扔下来的猫玩具，一定会有好运气。
“抛猫节”由来已久
当地的民间故事传说，1410年代前后，伊普尔曾经是当时重要的织衣重地，储存许多毛料，但却因此引来鼠患。为了解决鼠患，许多工厂、仓库与店家开始养猫。
尽管伊普尔得以从鼠患中解脱，但大量的猫咪也带来猫咪过剩的问题。养不起猫咪的店家，迫不得已只好将这些圈养的猫咪从市政厅楼顶抛下，希望减少负担。
至于今天看到的“猫节”活动，则是起源于1938年，最早是9个当地的小男童在市政厅抛掷玩具猫，以纪念当时的抛猫活动。
今天的“抛猫节”
这个传统保留至今，但“抛猫节”已不扔真猫，而是用猫玩具取而代之，同时增加了更多狂欢色彩。伊普尔城的“抛猫节”每3年举行一次，时间定在5月的第二个星期日，今年是第44届。许多人会在这一天画上可爱的黑鼻子、猫咪胡须、戴上猫耳朵到伊普尔来，和所有喜欢猫咪的人一起欢迎喵星人占领伊普尔。
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