樱花虽然是中国的，但将樱花文化发扬光大的却是日本，这无可否认。樱花如同日本的一个文化印记，深入到每个人心中对这个国家、人民的印象里。日本人的樱花情结从何而来，下面详解：
日本人的樱花情结
每年3月底至4月初，东京都会笼罩在灿若云霞的樱花下，这时，东京万人空巷，人们纷纷涌到各处赏樱地去体验这转瞬即逝的美丽。日本人爱樱花，因为樱花令人震撼的独特美契合了日本人的精神特质，樱花情结早已深深融入日本文化中。
【全民赏樱】
南部冲绳县樱花开放最早，但没有观樱的习惯。北海道东部和北部更爱欣赏秋季红叶，观樱习惯也不兴盛。除此之外，赏樱可以说是日本全民的活动。
日本人对樱花的酷爱是外国人难以想象的，在新华社东京分社附近的小公园，只有一棵小小的樱花树，但是刚刚绽放几个花蕾的时候，就有好几个青年人在树下欢饮起来。在上野公园，樱花刚露出头，就有不少人在树下铺上席子，推杯换盏。
樱花是日本最常见的花，也是最为日本人喜欢的花。樱花树经常被用作行道树，在公园、庭院、河堤大量种植。所以经常有一大片樱花盛开的景观，“如同彩霞如白云”。在春天，日本人会聚集在樱花树下，举行宴会。
预计樱花的开花时间，然后在地图上用等值线连接起来，被称为“樱花前线”。樱花迷会追逐樱花前线去赏樱。“三分开”、“五分开”、“七分开”、“盛开”、“开始飘落”等，民间气象公司会根据开花情形逐一报道，这也是日本一大特色。
赏樱在日本称为“花见”，赏樱饮酒被称为“花见酒”。室町时代，地方武士阶层开始举办“花见宴”。江户时代，赏樱习俗广泛传播到民间。清末的诗人、外交家和政治家黄遵宪驻日时，为日本举国赏樱的狂热感到震惊，他在《樱花歌》中描述道：“十日之游举国狂，岁岁欢虞朝复暮。”
在风中，樱花花瓣一齐飘落，被称为“樱吹雪”。晚间赏樱被称为夜樱，也是樱花独有的待遇。上野公园等会为夜樱亮灯笼。在灯光下，樱花看起来更为洁白，比如东京都千鸟渊的樱花，在灯光下随风晃动，如同飞雪飘荡。
【由梅到樱】
樱花作为春天的象征和花的代名词，在日本和歌、俳句等文学作品中经常使用，现代作品中，很多音乐和文化作品也都有樱花。
在日本最古老的史书《古事记》和《日本书纪》中，就已经有关于樱花的记载。但在奈良时代，当时贵族的花见活动主要是观赏刚从中国传来的梅花，到平安时代，咏梅和咏樱的诗词数量发生了逆转。这是因为随着日本废止派遣遣唐使，以及唐朝灭亡，唐风文化衰落，来自中国的梅花人气渐弱。
日本仁明天皇喜欢樱花，他将大内正殿左边的梅树改种樱花树，被称为“左近樱”，标志着日本人审美观的变迁。在江户时代以前，就已经有“花中樱树，人中武士”的说法，各地涌现了大批赏樱名胜。园艺品种的开发取得重大进展。
在江户末期前，已经有超过300个樱花品种，如今则有600多个。源自江户时代末期的“染井吉野樱”如今是日本最普遍和最受日本人喜欢的单瓣樱花品种。明治时代以后，更多地点种植了樱花。这时，对所有的阶层来说，“花”都是指樱花了。
【为何是樱花】
樱花的花常在叶子萌发前开放，“什么都没有的时候就开花了”，自古以来就被认为象征顽强生命力。樱花突然绽放，短暂繁华后又飘散消逝的果敢，特别迎合与日本人的性情，被认为是樱花最美的特质。
江户时代的国学家本居宣长吟诵道：“人问敷岛（日本别称）大和心，朝日烂漫山樱花”，将樱花比作以“物哀”为基调的的日本人的精神。江户时代以后，樱花倏然飘落的果敢经常被用于比喻武士道精神。武士最怕“犬死”，而盛开的樱花瞬间飘落，迎合了日本武士“生的辉煌，死的壮烈”的追求。
自古以来，日本种植樱花的神社和寺院不少。记者在东京看到很多大规模种植樱花的寺院，如本门寺、净真寺、祐天寺等，樱花与佛教诸行无常的思想最为契合。
很多墓地也种植樱花，东京的青山墓地就是赏樱的名所，这也符合日本人希望死在樱花树下的愿望。
在日本，樱花树也被认为是谷物之神居住的地方。历法还不完善的时代，樱花开花被视为开始农业生产的指标。如今，樱花是象征春天的花，樱花开放，宣告春天到来。在日本全境，所有品种的樱花飘落，就是晚春，初夏即将到来。由于樱花开花时节正值学校开学，很多学校内也种植樱花。
樱花的每个花瓣都平淡无奇，但是组合在一起就形成了壮观的花海，这也被认为很符合日本的集团主义文化。日本人在集团中个性都不突出，但是却有强大的凝聚力，让整体蕴藏极大能量。
现在，虽然没有法律规定，但樱花也被日本人视为与皇室的象征菊花并列的国花之一。日本中小学校、商业高中等、警察、自卫队的纹章中也会大量使用樱花图案。（来源：新华国际客户端 记者蓝建中，编辑张欣）
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