最近外国友人在网上对中国航空公司餐食的吐槽引发了行业的热议和检讨，并引发了网络上大量晒餐食的行为。对航空公司而言，餐食固然是与乘客之间重要的服务接触点，但是餐具的设计也能为其添加良好的品牌附加值。飞机上的餐具要求体积小、重量轻、易摆放、易回收，而且最好成本低，还要符合标准餐车的规格。在这样的限制情况下做设计无异于戴着枷锁跳舞。以下结合几款优良的产品设计谈一下机上餐具的趋势。
趋势1. 省钱和提升效率
维珍航空最新的餐盘树立了优良设计典范，在提升服务效率和用户的同时也是一个省钱的设计。
首先，用户体验也得到了提升。为了让乘客就餐时有更多的空间，维珍决定先上主餐，再上甜品和咖啡。为了成本和效率，航空公司往往会把所有餐食都同时放进一个纸皮餐盒里，因此以往的餐食往往都是乱糟糟的。维珍的新餐在塑料盘底部增加了凹凸造型，以分区摆放食物并起到固定的作用。
其次，以前餐车里一排只能放3个餐盘，现在一排可以塞进4个满载食物的餐盘，每部餐车运载的食物容量可以提高33%，使得每一航班都减少了53磅负担。据公司预计，和老式餐盘相比，这批新餐盘寿终正寝前，能减少45%的温室气体排量（以及燃料费用）。
最近，YANG DESIGN为中法建交五十周年设计了一款餐具，其中就结合了西方的刀叉和东方的筷子，二合一的设计无疑减少了重量和部件的回收难度。
趋势2. 融入地域特色
与芬兰航空进行机供品合作的是芬兰国宝级品牌Marimekko。Marimekko品牌最主要的特征是其大胆的色彩和大色块的印花，在纺织品和餐具上都有鲜明的风格。因此，其机上的餐具设计给人以一种自然、轻松的北欧视觉感受，企图打破内舱的沉闷环境。
荷兰产品设计大师Marcel Wanders为荷兰航空所设计的商务舱餐具是我最喜爱的设计之一。Marcel Wanders的灵感常常来自于荷兰传统服饰中的蕾丝图案。整套餐具设计结合了蕾丝这一元素，分布以凹凸浅浮雕、暗纹、印花等工艺进行演绎。塑料器皿搭配米其林三星的餐食也能显得精致细腻。
在亚洲，国泰航空的餐具在整体造型上类似东方人日常使用的饭碗。产品使用了双色注塑的制造工业，让彩色的餐具中央呈现出透明的米粒图形，比单纯印刷的中式图案更加精致优雅。
怎样的餐具才能体现中国特色？为中国而设计是否只能局限于表面化的中国元素？知名设计师杨明洁为皇家雪兰莪打造的知竹常乐系列正是尝试回答这个问题。此款设计在造型上模仿竹纤维的纹理，在材料上结合了现代工艺和竹子这一东方材质，整体既有西方的简约，也不失东方的气韵。
趋势3. 打通五感体验
在2010年公布的一份研究报告中，联合利华和曼切斯特大学的研究员曾提出环境中的噪音会影响我们对食物特性的感知（比如甜度）和口感（如松脆程度）。48名消费者参与了盲眼测试，结果显示在嘈杂的环境下我们认为咸甜程度有明显的下降，但是口感却更强烈。飞机上现有的餐具以塑料、套餐、金属材质为主，也有揭开时会产生明显噪音的箔片。这意味着，在航空环境中，我们有可能需要选择静音的材质，从而减少因为环境和餐具而产生的噪音。
趋势4. 幽默元素
在乘客对餐食无可奈何的同时，航空公司常常也只能表示无能为力。这时，幽默的元素或者可以化解两者之间的摩擦。维珍曾在航班上向乘客提供设计制作精美的盛放调味品的瓷罐。投放初期，很多乘客都不声不响把瓷罐拿走了。后来配发的瓷罐底部统统都印上了“偷自维珍公司”，大大降低了瓷罐不翼而飞的几率。